IOS atau Internetwork Operating System, adalah sistem operasi yang terdapat pada Peralatan Cisco seperti pada router dan switch, pada IOS lah kita bisa melakukan konfigurasi sehingga bisa memerintahkan router untuk bekerja sesuai dengan yang kita inginkan, IOS disimpan pada Flash Memory yang terdapat pada router. Pada saat kita menghidupkan sebuah router maka secara normal akan terdapat urutan proses, yaitu:
- Membaca ROM dan menjalankan bootloader dan melakukan POST atau Power On self Test dan akan memeriksa hardware yang terdapat pada router antara lain CPU, Memory dan Interface sama persisnya pada saat kita pertama kali menghidupkan PC maka BIOS akan memeriksa antara lain hardware yang terdapat pada PC kita, besarnya memory/RAM dan interface yang terpasang pada PC tersebut.
- Membaca Flash Memory dan mencari IOS kemudian melakukan load ke RAM
- Baru kemudian membaca NVRAM dan mencari Configuration File dan melakukan load ke RAM
